Они были первыми советскими чемпионами Олимпийских игр по фигурному катанию. Их судьба - поразительный пример преданности спорту, творчеству и друг другу.

Олег Протопопов и Людмила Белоусова познакомились случайно. Осенью 1954 года в Москве, на недавно открывшемся первом в СССР катке с искусственным льдом, устроили семинар для фигуристов. Публика с энтузиазмом внимала рассказам о необычных элементах, но потом захотела посмотреть, как это выглядит на практике. Пришлось для демонстрации искать добровольцев среди собравшихся.

Белоусову, которая регулярно каталась в этом парке, уговаривать не пришлось. А вот с партнером возникли проблемы. Наконец, в толпе обнаружился статный парень из Ленинграда, согласившийся помочь. Олег с Милой взялись за руки, выехали на каток и… не расставались 63 года. Ни друг с другом, ни с фигурным катанием.

Завораживающее катание Людмилы Белоусовой и Олега Протопопова | Источник: sputniknews.kz

Протопопову тогда было 22, он служил на Балтийском флоте. Отца своего Олег не знал. В блокаду они с мамой, балериной по профессии, чудом не погибли от голода. Их вывез из города поэт Дмитрий Цензор, ставший затем отчимом Протопопова и подаривший ему первые коньки.

Белоусова училась в столичном институте инженеров железнодорожного транспорта. Они сразу почувствовали, что подходят друг другу. Еще до конца года Мила переехала в Питер, перевелась в тамошний вуз того же профиля, и они начали кататься вместе. А в 57-м - поженились. Ну, или расписались: устраивать свадебные торжества было все равно не на что. Молодые ютились в 10-метровой комнате в коммуналке (отдельную квартиру они получат уже будучи олимпийскими чемпионами), и Мила регулярно таскала мужа в студенческую столовку, чтобы хоть как-то его подкормить.

И на льду, и за его пределами они всегда были вместе. | Источник: РИА Новости

Они были очень разными: бескомпромиссный, вспыльчивый, знающий себе цену Олег и тихая, спокойная, терпеливая Мила. Возможно, именно в этом и заключается секрет их счастья. Противоположные полюса, как известно, притягиваются. На катке они тоже идеально дополняли один другую. В те годы в парном катании упор делался не на прыжки, выбросы и прочие атрибуты технической сложности, а на синхронность, скольжение (танцы на льду еще не входили в программу крупных соревнований), красоту. И в этом смысле Белоусовой и Протопопову равных не было. Создавалось впечатление, что они катаются не для зрителей, а для себя. Это был танец двух влюбленных, которые всецело поглощены своими чувствами и не замечают никого вокруг.

В начале 60-х Белоусова с Протопоповым становятся сильнейшим дуэтом страны, а вскоре начинают доминировать и на мировой арене. На Олимпиаде-1964 в Инсбруке они совершенно покорили судей, опередили пару из Германии, считавшуюся фаворитом, и первыми в истории советского фигурного катания завоевали золотые медали. После этого Мила и Олег четыре года подряд становились чемпионами мира и Европы, а увенчал эту победную серию их триумф на Играх 1968-го в Гренобле. Хотя второе золото далось нашим фигуристам непросто: из-за камней в почках у Протопопова были сильные боли, но ложиться на операцию до Олимпиады он отказывался наотрез.

Именно Белоусова и Протопопов первыми в российской «фигурке» стали не просто чемпионами, титулованными спортсменами, а звездами национального масштаба. Вся страна знала их в лицо, их катание и наряды обсуждали в метро, на улицах, в очередях. Говорят, на одном высокопоставленном банкете Олег даже осмелился поспорить с самим Никитой Хрущевым. Тот рассуждал о строительстве жилья, а Протопопов бесцеремонно перебил генсека и заявил, что катки тоже надо строить. «Кто это?», - спросил опешивший Хрущев. «Протопопов, - доложили ему: Олимпийский чемпион». «Ах, Протопопов…» - всесильный глава СССР явно смутился. И вскоре в Ленинграде действительно открыли новый каток!

Потом в парное катание пришли молодые фигуристы со сверхсложными по тогдашним меркам программами. Лидером этого направления был легендарный тренер Станислав Жук. Конкурировать с этой новой волной сорокалетним Белоусовой и Протопопову было трудно, и в 1972 году они завершили спортивную карьеру. Выступали в питерском ледовом балете, а когда у них там случился какой-то конфликт… сбежали во время гастролей в 1979-м и попросили политического убежища в Швейцарии.

Скандал был, конечно, дикий. Беглецов лишили всех званий, вычеркнули из всех справочников и запретили упоминать их имена в советских СМИ. Хотя Олег и Мила всегда подчеркивали, что покинули страну не из-за политики или идеологии, а в поисках творческой свободы. Они всего лишь хотели заниматься любимым делом: вместе кататься на коньках. И продолжали делать это до самого конца - в профессиональных турнирах, ледовых шоу или просто у себя дома, в швейцарской деревушке Грюндевальд.

2007 год. Людмила Белоусова и Олег Протопопов на ледовом шоу в Москве. | Источник: РИА Новости

СССР, где их считали изменниками, уже давно не существовало, а Белоусова с Протопопывым продолжали ежедневно тренироваться на льду. Когда в 2003-м, через 24 года после побега, они прилетели в Россию по приглашению тогдашнего министра спорта Вячеслава Фетисова, их встречали торжественно, как героев. Затем было еще несколько визитов на родину, включая олимпийский Сочи-2014. Их последнее выступление состоялось в сентябре 2015 года в США. В это трудно поверить, но Миле на тот момент было 79, а Олегу - 83!

А потом Белоусова заболела и без фигурного катания не прожила и двух лет. Урну с прахом любимой Протопопов хранит дома. В июле 2019 года ему стукнуло 87.