На заокеанских Играх 2002-го у России хватало разочарований. Наших лыжниц пачками ловили на допинге, Елене Бережной и Антону Сихарулидзе пришлось после судейского скандала разделить золото в парном катании с канадцами. Что ж, тем ярче на этом фоне прогремела победа Ягудина, не оставившего соперникам никаких шансов. В том числе - своему главному конкуренту Евгению Плющенко. Их многолетнее соперничество – это целая отдельная эпоха. Оно привлекло к фигурному катанию небывалое прежде внимание, подняло популярность вида спорта на новую ступень.
Тарасова в своих мемуарах вспоминала, что у Ягудина постоянно ломались ботинки. А это вам не футбольные бутсы поменять - новые коньки надо разнашивать неделю, стирая ступни в кровь. Только-только разносил – и опять поломка, начинай сначала.
2018 год. Тот же дуэт – в роли телекомментаторов. | Источник: РИА Новости
Сначала так сначала - заставлять Ягудина тренироваться никогда не было нужды. Этот упрямец все до конца доделывал, даже через боль. Скажем, перед чемпионатом мира-1999 в Финляндии у Алексея появились сильные боли в ноге, ничего не помогало. А он, уже по приезде в Хельсинки, вдруг заявил: хватит, больше никаких лекарств и уколов, буду кататься такой, какой есть. После чего получил невыгодный первый стартовый номер (в начале оценки всегда придерживают) - и вопреки всему выдал такую произвольную, что нокаутировал всех!
Неудивительно, что одну из лучших своих программ Ягудин катал под музыку из «Гладиатора». Кстати, Расселл Кроу, получивший «Оскара» за главную роль в этом фильме, прислал российскому фигуристу фотографию с благодарностью.
На съемках передачи «Выбираем питомца». | Источник: vk.com
Вскоре после триумфа в Солт-Лейк-Сити Ягудин под натиском многочисленных травм решил завершить карьеру. Однако долго без соревнований он не протерпел – после операции на тазобедренном суставе (ему установили титановый протез) попытался вернуться, но…
Сейчас Алексей признается, что тогда просто не мог представить, как будет жить без большого спорта. Постоянно пересматривал старые видеозаписи, протоколы, не находил себе места… И все же постепенно до него дошло: делать нечего, надо двигаться дальше. А уж если Ягудин что-то для себя решил, то берется за дело с бешенной энергией. Такого живчика – еще поискать.